Somente para membros

No início do século 1920, Alfred Stieglitz menosprezou a produção insular de fotoclubes amadores nos Estados Unidos. Mais de cinquenta anos depois, a vitalidade de uma rede internacional de organizações similares pode causar surpresa. Ainda assim, nos anos que se seguiram. Segunda Guerra Mundial, foi possível encontrar uma gama extraordinária de produção criativa original — principalmente nas metrópoles da América Latina. Em 2021, o Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA) abrirá uma exposição com as obras do Foto Cine Clube Bandeirante (FCCB), o clube amador de fotografia mais antigo do Brasil, fundado na cidade de São Paulo em 1939. Para situar essas realizações, convém analisar as produções contemporâneas em Paris, Tóquio, Buenos Aires, Cidade do México, na cidade alemã Sarbruque e em muitos outros lugares, uma vez que os fotoclubes desses locais compartilhavam as obras de seus membros por meio de salões com júris internacionais, e desenvolviam reflexões sobre “arte” e “qualidade” em suas sedes e nas páginas dos periódicos mensais que muitos deles produziam. Com um alcance, escala e qualidade impressionantes, as obras que circulavam nesses clubes contribuem para analisar o status do amador e as mudanças nos conceitos de estética e de gosto.

Pouco foi escrito, em espanhol ou inglês, a respeito do Club Fotográfico de México (CFM) — o primo mais próximo do FCCB no México. O livro “Ruth D. Lechuga: Una memoria mexicana” (2002), de José Antonio Rodríguez, no entanto, é uma exceção notável. Fundado em 1949, o CFM permanece ativo até hoje, embora com um formato talvez irreconhecível para seus fundadores: no seu auge, contava com mais de duzentos membros, a maioria amadores que praticavam fotografia nas horas vagas e para quem o convívio social cultivado na sede do clube e durante as excursões frequentes era um dos principais atrativos do CFM. A partir do final dos anos 1960, houve uma queda no número de afiliações devido a fatores políticos e econômicos, além de desentendimentos geracionais entre os membros. Dos muitos grupos dissidentes, provavelmente o mais antigo foi o La Ventana, fundado em 1956; e o mais importante, o Consejo Mexicano de Fotografía, fundado em 1977, e responsável pela organização de dois grandes colóquios sobre fotografia latino-americana em 1977 e 1980.

Hoje em dia, catorze membros do CFM se reúnem periodicamente no apartamento/ateliê do atual presidente. Em 2015, eles vagaram a sede original localizada na Cidade do México, na rua Londres, no 75, Colonia Juárez, após 63 anos de uso. Trata-se de um grupo jovem (seus membros têm em média trinta anos) de fotógrafos profissionais e amadores, e artistas comprometidos em refletir sobre suas práticas e sobre as abordagens expandidas da fotografia no mundo de hoje.

Esse éthos abrangente teria sido execrado nos primeiros anos do CFM, quando os membros declararam sua lealdade ao pictorialismo, defendendo, em uma publicação de 1952, uma série de temas que até mesmo os seguidores mais fervorosos de Stieglitz considerariam limitantes. Na lista de temas aceitáveis estava: “campos e mares líricos e românticos; flores bonitas [ou] idosos felizes com características singulares e exóticas”. E na lista de temas proibidos: “destruição, crime, lixo, imundície, pobreza miserável”, ou seja, tudo aquilo que poderia chamar a atenção “dos supostos fotógrafos documentais, especializados em fotografar tudo que é mais abominável, desagradável e ultrajante, [e que] usam essas fotografias para desonrar tanto a sociedade quanto o governo”. Diante disso, seria razoável esperar que o trabalho dos membros do clube fosse terrivelmente previsível. Nas páginas do Boletín mensal publicado pelo CFM, há provas suficientes de que essas categorias atemporais e melosas estavam perfeitamente alinhadas com a prática artística complacente de certos membros. No entanto, também é verdade que nem todos tinham interesse em seguir esses parâmetros. Uma única caixa de fotografias disponível nos arquivos do CFM contém uma variedade de imagens que vai da indústria contemporânea à vida urbana.