De olho na história: Bienal de São Paulo

Se o protagonismo de Matarazzo é irrefutável, é importante salientar a articulação realizada por sua esposa Yolanda Penteado na efetivação do evento graças a sua extensa rede de contatos. Sobrinha de Olivia Guedes Penteado e pertencente à elite cafeeira, Penteado vai utilizar de sua influência e – em parceria com Maria Martins, com trânsito no circuito diplomático e artístico internacional – garantir salvo conduto para participação de artistas temerosos de enviar trabalhos para um país remoto.

Enquanto a dupla circulava em busca de obras, Gomes Machado e Matarazzo conseguem junto à Prefeitura da cidade a posse temporária do mirante do Trianon, localizado na Avenida Paulista, para a montagem da Bienal. Localização especial e emblemática, alvo de disputas para instalação de novos aparelhos de cultura, ali foi construída para abrigar o evento uma estrutura projetada por Luís Saia e Eduardo Knesse de Mello com cerca de 5.000 m². A muito comentada improvisação dessa primeira edição – na lista de artistas e obras e em infraestrutura – resultou em vitória: inaugurada em 20 de outubro de 1951, a I Bienal do Museu de Arte Moderna de São Paulo recebeu 729 artistas e 1.854 obras representando 25 países.

A ousadia e sucesso do empreendimento contribuíram para o início imediato da programação da II Bienal em novo ambiente, o Parque do Ibirapuera, com projeto de edifícios de Oscar Niemeyer e jardins de Burle Marx, criado para as comemorações do IV Centenário da Cidade de São Paulo, cuja Comissão organizadora também era presidida por Matarazzo.

Mais audaciosa que a primeira edição, a II Bienal, comandada por Sérgio Milliet, contribuiria de maneira efetiva para moldar a imagem da cidade de passado provinciano que se transformou em metrópole do futuro, símbolo da industrialização, do progresso nacional e do projeto modernista. Com apoio do governador de Estado de São Paulo, Lucas Nogueira Garcez, o complexo foi construído rapidamente para abrigar 3374 obras, 712 artistas representando 33 países, mas também atraiu as atenções pela sala especial de Pablo Picasso e pela exibição de Guernica (1937), cedida pelo próprio artista ao evento, à revelia das recomendações do MoMA-NY que abrigava a pintura naquele período. Dois serão os pavilhões ocupados pela Bienal: o Palácio dos Estados (atual Pavilhão das Culturas Brasileiras) e o Palácio das Nações (atual Museu Afro-Brasil). Salas especiais exibiram obras de Paul Klee, Oskar Kokoschka, Alexander Calder, James Ensor, Edvard Munch e Piet Mondrian, entre outros. Além disso, a II Bienal recebeu e premiou Walter Gropius – ex-diretor da Bauhaus, ícone do modernismo arquitetônico – em design e arte. Em ação que se torna relevante para o contexto local e para as edições seguintes, foi organizado o grupo de educadores denominados monitores, instruídos por Wolfgang Pfeiffer para levar visitantes pela exposição. A formação de educadores durante as Bienais subsequentes servirá como verdadeira escola para muitos profissionais do campo artístico desde então.

As duas primeiras Bienais estabeleceram altos parâmetros conceituais, materiais e expectativas por parte dos públicos, e assim, ao longo dos anos, ficou instituída a permanente necessidade de repensar cada exposição em justaposição e mesmo confronto em relação aos formatos e conteúdos anteriormente explorados. Mas as narrativas sobre a Bienal não se circunscrevem ao histórico institucional e estão emaranhadas em outras dimensões sociais, políticas e econômicas do país. Com seu crescente protagonismo no campo cultural, ao mesmo tempo que aliada aos diferentes grupos e instâncias governamentais, a Bienal de São Paulo exibirá momentos tensos nas mostras dos anos 1965 e 1967 com manifestações contra prisões de intelectuais e com a censura progressiva. A X Bienal, conhecida como a Bienal do Boicote (1969) será montada com dificuldades por conta da recusa de artistas, curadores e representações de países em participar, já que identificavam a instituição com o regime de exceção. A partir dos anos 1980, com a redemocratização do país, as mostras passam a apresentar maior diálogo com o debate internacionalizado, mas também apontam caminhos para uma reflexão particularizada da condição de ex-colônia europeia em contexto de globalização e da reconfiguração mundial com o final da Guerra Fria. Como exemplo prestigiado, tomamos a Bienal da Antropofagia (1998): com curadoria de Paulo Herkenhoff, a mostra inseriu a noção de antropofagia no debate artístico e cultural internacional em ritmo de globalização como categoria para refletir sobre diferenças culturais que se tornam desigualdades pela violência física ou simbólica.